运行式起重机具有机动性好、适应性强、准备工作少、操作迅速简便、工作效率和机械利用率高等优点，是工程施工不可缺少的起重机械。随着中国国民经济的高速发展，各工程建设单位的整体实力大幅提高，拥有的各类运行式起重机械越来越多，吨位也越来越大，在工程施工中发挥着越来越重要的作用。由于它们都装有轮式行走装置，机动灵活性好，广泛应用于流动性较大的路桥施工现场等场所做吊运、大件搬运、安装工作以及工业与民用建筑安装工程中的结构和设备的吊装或建筑材料、建筑构件的垂直运输与装卸工作。
　　
　　１．适应性
　　
　　我国是一个幅员辽阔国家，起重机的使用地区，从热带到高寒带，自然条件和地理条件差别大；施工环境有地下、水下及高原，多数在野外、露天作业，常年受到粉尘、风吹、日晒的影响，要求具有良好的防尘和耐腐蚀性能。在工作时，既要满足一般施工要求，还要满足各种特殊施工要求。
　　
　　２．可靠性
　　
　　大多数起重机是在设备迁移工作中，工作条件严酷，设备结构受力复杂、振动与磨损剧烈，构件易于变形，工作装置动作频繁，经常处于满负荷工作状态，常常因疲劳而损坏。因此，要求起重机具有良好的可靠性，否则，容易产生机毁人亡的后果。
　　
　　３．经济性
　　
　　经济性是一个综合性指标。起重机的经济性体现在满足使用性能要求的前提下，结构简单、重量轻、零件种类和数量少；制造经济性体现在工艺上合理，加工方便和制造成本低；使用经济性则应体现在高效率、低能耗和较低的管理及维护费用等。
　　
　　４．安全性
　　
　　起重机在现场作业，易于出现意外危险。为此，对机械的安全保护装置有严格要求，国际标准中有专门的规定，我国起重机的标准规范也明确规定，不按规定配置安全保护装置的产品不允许出厂。